El asteroide 2024 YR4 podría chocar con la Tierra. En acción el telescopio más poderoso del mundo.
Asteroide 2024 YR4 fue descubierto a finales de diciembre de 2024 como parte del programa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), que detecta asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.
Asteroide 2024 YR4: aumento en la probabilidad de colisión
Los primeros cálculos indicaban una probabilidad del 1,2% de que el objeto chocara con nuestro planeta en diciembre de 2032. Sin embargo, tras nuevas observaciones y análisis de datos actualizados, los científicos han determinado que el riesgo de impacto ahora es del 2,3%.
La densidad y la composición del asteroide aún son desconocidas. Los investigadores estiman que su diámetro oscila entre 40 y 90 metros.
El objeto será analizado por el Telescopio Espacial James Webb (JWST). El principal objetivo de este telescopio, lanzado el 25 de diciembre de 2021, es estudiar la formación de las primeras galaxias y el origen de las estrellas y los sistemas planetarios.
Observaciones con el JWST
Para estimar con mayor precisión el tamaño del asteroide, los astrónomos utilizarán el JWST para analizar la luz infrarroja emitida por el 2024 YR4. Este método puede proporcionar una estimación más precisa de su tamaño, lo que es crucial para evaluar la amenaza potencial que representa. La primera observación se realizará a principios de marzo y la segunda en mayo.
- "El tamaño del asteroide es bastante difícil de determinar solo con observaciones visuales desde telescopios, pero si utilizamos mediciones en el infrarrojo, podremos estimar su dimensión con mucha mayor precisión. Y aquí es donde el Telescopio Espacial James Webb realmente será de gran ayuda", dijo Juan Luis Cano, de la Oficina de Defensa Planetaria, a la agencia de noticias Reuters.
Si la probabilidad de impacto del asteroide se mantiene por encima del 1%, los científicos desarrollarán una estrategia para defender la Tierra. Esto podría incluir el impacto de una nave espacial contra el asteroide para alterar su trayectoria. Esta técnica ya fue demostrada con éxito por la sonda espacial DART de la NASA en 2022.